Wer sind die fünf wichtigsten Menschen, die unsere Persönlichkeit geprägt haben? Mary spricht in diesem Buch in fünf Kapiteln in der Ich-Form zu diesen Menschen, die alle verstorben sind: Der versoffene Onkel, der Aussenseiter in ihrer Klasse, ihre exaltierte Mutter mit fünf Ehemännern, ihre Mitbewohnerin im College und ein scheiternder Komponist. Marys Liebe und zeitweilig unbändiger Hass zu diesen Personen und die daraus folgende zermürbende Zwiespältigkeit in ihren persönlichsten Beziehungen im Leben sind grossartig geschildert - alles auf dem Hintergrund ihres Erwachsenenwerdens in einer herunterkommenen Industriestadt in der USA in prekären Verhältnissen. Es gab in den letzten Jahren kein besseres Buch.